歷史上寧化城關只有幾家菜館和十來家酒店。菜館賣點心、盤菜，并承辦筵席；酒店則聊備鹵味、花生、豆腐干配酒而已。多數米面食品、點心小吃系肩挑走賣或臨時攤莊坐賣，品種單一。賣豆腐腦的敲著小鑼，賣餃子的高聲叫賣，不時出現在長街小巷，別具風情。民國30年(1941年)，國民黨寧化縣黨部聘請廚師羅家瑞開辦“社會食堂”，曾興隆一時。

    1954年，城關從事飲食業的有坐商15家、肩挑小賣38家。鄉村計有坐商37家、攤莊52家，從業人員162人，資金2900元，營業額77500元。鄉村尤以集市圩日營業為多，品種則以富有地方特色的小吃為主，有“潲子粉”(煮粉干)、煮豆腐，曹坊的黃棵，中沙、水茜的割糍耙，禾口的煎丸等。

    1957年，城關飲食業參加公私合營的12家，參加合作小組的54家，參加合作商店的5家。1966年9月，飲食合作商店與其他行業合作商店合并成綜合商店，各鄉圩市也組織飲食合作小組。

    1958年縣商業局設飲食服務公司門市部，供銷社也在各鄉設飲食門市部。

    1978年后，集體(包括各勞務公司)及個體飲食業又興旺起來，桌菜、冷飲、風味小吃等更是花樣繁多，服務周到。

    本縣飲食業的社會零售額，1953年為3．8萬元，1965年為57．48萬元，1975年為49.37萬元，I 981年為186．03萬元(其中國營27家、87．96萬元，集體23家、53．79萬元，個體70家、44．28萬元)，1985年為424．91萬元(其中國營4家、39．55萬元，集體18家、135.91萬元，個體163家、249．45萬元)。1987年全縣有國營飲食業10家、集體飲食業49家(其中供銷系統21家)、個體有證從事飲食業的316家。

    寧化具有特色的菜點和風味小吃有魚生(生魚片)、燒賣(用芋子和地瓜粉作皮)、韭菜包(米作皮)、萄子凍、炒三冬、馬鞍鱔、涼拌粉(冷菜)、燈盞糕、印盞糕(碗糕)、仙草(冷食)、辣豆腐等。近年風行一時的水煎包(面粉作皮)，是安徽人王陛臣首先在城關制作經營的。