一、學制、課程的變更

清光緒二十八年(1902年)，學制開始實行中學4年，師范5年，高小3年半。課程設修身、講經、中國文學、歷史、地理、格致、體操、圖畫。
　　民國初期，采用新編國民教科書。學制中、小學均為6年。
　　解放后，沿襲小學四二制、中學三三制。課程根據培養目標和政治形勢的變化，幾經改動。
　　幼兒園　　1952年始稱幼兒園，學制3年，設體育、語言、常識、計算、音樂、美術等6門課程。
　　小學　　解放前設國語、算術、自然(高小)、歷史、地理(高小)、體育、音樂、圖畫、公民、常識等課程。
　　1950年設語文(初小含常識)、算術(從四年級起含珠算)、自然(高小)、歷史、地理、體育、音樂、美工等8科。每周教學時數低年級、中年級、高年級分別為24、25、29課時。1952年曾提出實行“五年一貫制”，后未執行。至1969年5月，推廣吉林省梨樹縣經驗，《農村中小學大綱》(草案)規定：中小學實行九年一貫制(小學5年，中學4年)；廢除考試、留級制度。設政治、語文、算術、文藝、軍事、體育、勞動等7門課程。1983年和1984年秋，城區中小、完小和鄉鎮所在地中小恢復招收6年制一年級新生。課程設思想品德、語文(含閱讀、作文、寫字)、數學、自然常識、農業常識、歷史常識、地理常識、體育、音樂、美術、勞動計11門功課。
　　中學　　解放前課程設國文、公民、英語、代數、幾何、三角、歷史、地理、生物、物理、化學、音樂、體育、圖畫、生理衛生等。1950年取消軍訓、童子軍和公民課，改設政治時事課。1954年秋，初中取消外語課。1956年秋，語文分為漢語、文學兩科。1958年秋，每周設勞動課2小時，每學年參加體力勞動2周。1961年，高中亦不設外語(后改俄語)，語文只精選部分課文講授。物理補充農業機械化內容，化學補充土壤、農藥、肥料等知識，其他學科內容適當削減。隨后又調整為：初一增設農基知識，初二增設生理衛生，初三增設平面幾何；高中立體幾何提前在高一開課，高三增設解析幾何。1964年貫徹毛澤東“春節指示”，再調減課程，實行開卷考試。1966年學校停課，次年中學停止招生。1969年實行春季招生，學制縮為2年。1970年設語文(以《毛主席語錄》、《老三篇》為教材)、工基(工業基礎知識)、農基(農業基礎知識)、勞動等，史地停教，教學秩序被沖亂。1971年起恢復秋季招生，取消大學、中專招生考試，實行推薦選送。1973年逐步恢復傳統教學課程，另學工、學農、學軍時間每學期增加到1個月。

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1974年推廣大學、中專招生社來社去的辦法。1975年實行開門辦學(學工、學農、學軍)，寧化一中開設機電班、紅醫班、師資班(高二學生教初一)、拖拉機培訓班等，并用“走出去，請進來”的方法取代傳統的課堂教學。1977年政治課分為：初一《社會發展簡史》，初二《中國共產黨黨史學習提綱》，初三《科學社會主義常識》；高一《辯證唯物主義常識》，高二《政治經濟學》。同時恢復高招統考。1978年，中小學采用全國統編教材，中學試行五年制(初中3年，高中2年，農村中學仍執行二二制)，并實行高中文理分開。1983年秋，高中學制恢復3年。

二、教學改革

宋元以來，直至民國，學校教育以“忠孝”為教學宗旨，學堂采用崇尚書本研讀經書來培養人才，教學方法雖有改革，但基本上以注入為主，多采用填鴨式或照本宣科來傳授知識。對不用功或不聽從管教的學生則施以體罰或變相體罰，怕貽“教不嚴，師之惰”之譏。民國時期以道德、實利、勇武為訓，要求學生死記硬背，注重閉卷考試，有平時考、月考、期考及學年考，嚴格執行升留級制度。對考試作弊者，視情節輕重，給予扣分、記過，甚至開除學籍等處分。
　　解放后，提倡啟發式，反對注入式、滿堂灌，要求教師事先備好課，寫好教案，做到結合實際，運用直觀，吃透“兩頭”；因材施教，有的放矢，禁止體罰。1953年學習蘇聯凱洛夫《教育學》，推行“五環教學”，每節課掌握組織教學、復習舊課、講授新課、鞏固練習、布置作業五個環節。實行五分制記分法。同時強調運用普通話教學。1956年中學數、理、化、史地和制圖等科邊學邊改，加強必要的教學實習和生產實驗，培養學生愛祖國、愛人民、愛勞動的思想。1958年貫徹“教育為無產階級政治服務，教育與生產勞動相結合”的方針，各校組織師生淘鐵沙、燒木炭、煉鋼鐵，上課采取“大、小課堂結合”，“拜工農為師”。理科聯系實際，現場教學；語文開展文藝創作；體育開展“勞衛制”鍛練，結果大大削弱課堂教學，影響教學質量。1959年強調抓主要學科，以升學考試成績作為衡量質量好壞的標準，各校出現重主課，忽視技能科，單純追求升學率的傾向。迄60年代，提倡采用毛澤東十大教學法：“啟發式(廢除注入式)、由近及遠、由淺入深、說話通俗化、說話要明白、說話要有趣味、以姿式助說話、后次復習前次的概念、要提綱、干部用論討式。”這樣做，發揮了教師的主導作用，提高了教學質量。
　　“文化大革命”開始，否定建國以來17年的教育工作，學校停課，大搞串聯。“復課鬧革命”后，學習毛主席語錄，揪斗“走資派”，搞“三忠于”活動，“貧下中農管理學校”，強令教職工“接受再教育”；學生分期分批下廠、下場參加學工學農勞動，取消升學考試制度，實行逐級推薦選拔。1974年工宣隊再次進駐學校，進行“斗、批、改”。學生向教師寫大字報，批判所謂“師道尊嚴”、“修正主義教育路線回潮”，致使學校秩序再次混亂，教育質量下降。
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“文化大革命”結束，隨著高考制度的恢復，統一執行部頒教學計劃，使用統編教材，開展教學改革，提出把精力集中在培養學生分析和解決問題的能力上。1978～1980年，鑒于學生程度不齊、師資不足，采取“以點帶面”，大抓教育質量。中學，首先抓好省市重點中學的寧化一中，實行高一、初一招生經統考后先由一中擇優錄取，次為一般高中、初中，各按訂定分數線與招生范圍招生。同時，各校、各年段也根據學生程度差異分快、慢班，配備得力教師，成龍配套，層層把關。要求重視基礎，面向多數，因材施教，狠抓快班，辦好過渡班。強調按教育規律辦事，扎實抓好“雙基”。實行教工崗位責任制，登記考工、考勤、考績；加強教學組織領導，全面制定教學常規；強調備好課、上好課，布置與批改好作業，突出“雙基”、教學重點、難點，提倡“啟發式”精講多練，切實組織好復習和成績考核以及知識評比、競賽活動、積極開展教學交流，互相聽課、評課和組織教學觀摩，并建立校際聯系，跨縣跨省互相聽課，座談教改經驗，鼓勵教師著書立說。1956～1985年，寧化一中先后有13人撰寫63篇論著被全國性或省市級教育刊物選登；開辟第二課堂，培養學生興趣愛好和思維能力，開發智力，寧化一中7次參加省級競賽有16人獲得名次；7次參加市級競賽有19人獲得名次。進入80年代后，始用電化教學，一中已建有電腦實驗室，擁有微機14臺。實驗小學設立科技館，有電視、電腦等自動化教學儀器。一般高中、初中及學區中心小學也運用幻燈、錄音帶、電視、電腦等教學手段。
　　思想品德教育方面，在50年代對學生著重進行“五愛”教育。60年代以學習雷鋒、王杰為榜樣，學習他們全心全意為人民服務，一不怕苦、二不怕死的革命精神。70年代后期以貫徹《學生守則》為準繩，清除“文化大革命”中遺留下來的歪風邪氣，批判張鐵生的“白卷英雄”和“不學ABC照樣干革命”的錯誤思想，鼓勵學生為四化努力，人人爭當品學兼優的學生。中共十一屆三中全會后，各校狠抓校風校紀，以堅持“四項基本原則”和《學生守則》為內容，認真上好品德教育課。1982年以來，圍繞精神文明活動內容，開展“五講四美三熱愛”(五講：講文明、講禮貌、講衛生、講道德、講秩序；四美：心靈美、語言美、行為美、環境美；三熱愛：熱愛祖國、熱愛人民、熱愛社會主義)活動。