心臟對我們來說，是非常重要的器官之一，它的存在和健康都影響著我們的身體和生活。

心臟可能出現多種問題，其中心衰常常讓人談之色變。心衰是心力衰竭簡稱，指的是嚴重的心功能不全，即心臟的收縮功能和（或）舒張功能發生障礙。它并不是一種疾病，而是由其他原發的心臟疾病逐漸進展加重，引起心功能失去儲備的代償能力，導致心臟無法承受正常的生理性的泵血需求，而出現的影響全身的異常狀態。心力衰竭是一種狀態，屬于器官衰竭的一種，都是基于某些心臟病變本身逐步加重而形成的，往往是心臟病的終末期表現。可急性起病、可慢性發展，也分左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭。

導致心衰的病因有很多。感染：病毒性心肌炎、感染性心內膜炎等；心肌的缺血或病變：嚴重的冠心病、擴張性心肌病等；心臟的結構有異常：復雜的先天性心臟病、長期的心臟瓣膜病變等。幾乎所有的心血管疾病，甚至不當的藥物、波動過大的情緒都可能導致心力衰竭的發生。

心力衰竭根據輕重緩急會有不同的表現：急性心衰起病兇險，會有典型的端坐呼吸，癥狀很明顯；慢性心衰一開始往往沒有特征的表現，最早常為勞力性的呼吸困難，見于輕度體力勞動下即有明顯的喘憋、心悸不適，后續還會出現夜間安靜睡眠時突發地憋醒、呼吸困難。左心衰竭表現為活動能力的下降，甚至不能完成日常的生活自理；右心衰竭常常會有下肢的凹陷性水腫，多位于腳踝，用手指按壓后腫脹的皮膚不會馬上回彈，出現一個小凹陷，這是因為心臟功能不全導致的血液回流不暢。

心衰是心臟疾病進展的過程，是心臟終末期的表現，它是否可怕要看原發的疾病，以及進展的程度。急性心衰、像病毒性心肌炎，起病很多時候非常兇險，不及時處理會危及生命。慢性心衰，只要盡早治療，那些輕中度的患者還是可以獲得較好的預后的。至于流傳的“心衰患者只能活5年，比癌癥更可怕”，并沒有這樣的說法，心衰早期發現，早期干預和治療，還是可以獲得較好預后的。隨著醫學的發展，現在很多治療終末期心衰的措施，比如心臟移植、人工心臟、心室輔助都在臨床開展應用，都會大大提高心衰患者的遠期生存率。

那么，如何降低心衰風險？除了極少數目前無法治療的疾病如擴張性心肌病，大部分情況下，只要及時治療，都不會演變成心衰的。所以，積極治療原發的心臟疾病是改善患者預后的首要手段。心衰患者首先需要治療原發心臟疾病，此時的患者往往原發病已經較為嚴重，因此更需要規范化的治療。此外，還需注意以下幾個方面的事項：避免感冒，預防感染；注意飲食，心衰患者體內水鈉潴留，可以通過減少鈉鹽的攝入來減輕上述癥狀；控制飲水量，監測出入量情況，如果長期入量大于出量，心臟負擔就會越重，會加重心衰；注意休息，避免過勞；心衰的患者可以適當進行利尿治療，但利尿同時需要監測電解質，維持電解質平衡，尤其是鉀離子；定期復診，不可擅自調整藥物；如有明顯胸悶、憋氣、不能平臥等癥狀，及時就診。