在寧化縣的淮土鄉，只要人們一提到張元勤，都會翹起大拇指說：“他種朝天椒發了家，還當經紀人，是個能人啊！”今年30出頭的張元勤，從2003年開始嘗試種植朝天椒。如今，他的朝天椒干產品遠銷湖南、湖北，年收購銷售量達100余噸。

1992年，農學專業出身的他因沒有工作分配，回到淮土鄉團結村老家種田，剛回來的時候，也和其他農民朋友一樣，跟著老父親種種煙種種稻，收入緊巴巴的。為了多掙點錢，他出去沿海打過幾年工，賺了幾年辛苦錢，長期在外奔波，總覺得家中二老在家孤獨受苦，心有不忍，他想，在家也能闖出一番事業。1996年，他懷揣在外打工積攢的幾萬塊錢，回家種起了水果草莓，由于淮土氣候與土壤條件不適宜草莓生長，種了幾年草莓都虧了錢。

2003年，在朋友的推薦下，他在團結村租了2畝地種植朝天椒，當年就收入近兩萬元，種椒使他嘗到了甜頭。試種了兩年后，張元勤心里有了底，覺得種植辣椒真是個好項目。他想，現在本地銷售濕椒都有比較好的收入，如果能制成易保存的椒干，銷售就沒有季節性了，那不是更有錢賺、更容易做強做大嗎？2005年，為擴大辣椒種植面積，他經常到團結村、青平村農戶家中發動農戶利用耕地或邊角地種植朝天椒。為了讓椒農種得放心，他與椒農簽訂收購合同，保證按每公斤不低于3元的價格進行收購，讓農民吃上了定心丸。他還免費向種植戶下發3000多元的“王中王”朝天椒種子，還優惠為椒農提供優質肥料及農藥。空余時間，他走村串戶到田間地頭下發栽培技術資料，為椒農提供技術咨詢，指導加強田間管理，解決椒農生產中遇到的各種問題。為了方便群眾烘干辣椒，他在團結、青平建造五座烘烤房，免費供給農戶使用。收購時節，只要農戶一個電話，便立即上門收購，最大程度的方便椒農。

由于張元勤技術服務到位，收購價格公道，農戶交售方便，村民都樂于種植朝天椒，并把椒干賣給他，他在淮土收購辣椒的紀錄年年刷新。2009年淮土鄉種植朝天椒約800畝，收購椒干達100余噸，年產值達300多萬，種植朝天椒成了淮土農民又一條致富之路。正如農民們自己所說：“火辣辣的朝天椒給我們帶來了紅火火的好日子。”張元勤也成了淮土鄉的“朝天椒王”。由于他為人誠信，又帶領群眾致富，在今年的換屆選舉中，張元勤被選為淮土鄉團結村村主任，成了淮土鄉最年輕的村主任。（楊香華　張林勇）