印度是一個令人不可思議的國家，一方面每日確診的新冠病例達到了15萬-20萬，衛生部扯著嗓子呼吁民眾戴口罩、不要隨意外出；另一方面民眾將衛生官員的話全當耳旁風，在他們眼里在圣河沐浴后，病毒自個就能消除，根本不需要打針吃藥，還能省一筆錢。

　　大壺節是印度教最重要的節日，每6年舉行一次小禮，12年舉行一次大禮，活動一般從1月初開始，持續6-8周結束，屆時超過1億教徒從全國各地趕到恒河與亞穆納河兩大圣河交匯處，其中圣城瓦拉納西吸引的教徒最多。

　　印度新冠疫情這樣糟糕、嚴峻的情況下，教徒們依然熱情高漲，他們期待通過在圣河里沐浴洗凈罪惡，更期待驅除病毒還他們健康。

　　事實上，圣河里沐浴非但不能減輕他們的痛苦，還可能令其“毒素纏身”。

　　恒河是典型的國際河流，發源于喜馬拉雅山南麓和德干高原，流經印度北阿坎德邦、北方邦、西孟加拉邦進入孟加拉國，最后注入孟加拉灣。印度境內的恒河部分長2071公里，流域面積95萬平方公里，占到全國總面積的1/4，是古印度文明的發源地。

　　然而現在的恒河是世界上污染最嚴重的河流之一，世界銀行預估恒河水質惡化造成的保健費約占全年GDP3%，同時印度人80%的疾病、1/3的死因與恒河水質惡化脫不了干系。

　　恒河也曾“風景秀美、水質清澈”。上世紀80年代初期恒河水一度滋養了周圍2億多民眾，而且水質與聯合國公布的飲用水標準旗鼓相當。

　　這不得提到恒河超強的自我凈化能力，簡單來說，恒河充沛的流量衍生出了大量微生物，它們在氧氣的配合下快速分解水體里的污染物，避免污染物進一步腐爛、滋生細菌，從而起到凈化水體的作用。但從80年代中后期開始，恒河備受摧殘，水質持續惡化，最終淪落成如今這般田地。

　　80年代中后期，印度為提升民眾生活水平，吹響了發展現代工業、制造業的號角。大量化工廠、造紙廠、冶煉廠、制藥廠雨后春筍般在恒河兩岸拔地而起。意外的是，這些工廠建設之初根本沒考慮污水凈化問題，產生的廢水、污水未經任何處理一股腦排放到恒河里。據印度媒體報道每天至少有10萬噸污水盡數流入恒河。

　　以恒河沿途最大的城市之一的坎普爾為例，總計有300多家制革廠分布在坎普爾城的周圍。受印度整體發展水平的限制，制皮廠采用的設備、技術大都還停留在80/90年代的水平，皮革生產排放的廢水中含有大量的重金屬鉻。

　　印度衛生部門已證實，人體攝食過量的鉻會導致免疫力下降，引發一系列病癥，比如智力發育受損，肝臟功能衰竭，此外還會對皮膚黏膜造成刺激腐蝕，引發皮炎、鼻中隔穿孔、咽炎等癥狀。

　　早在90年代初期印度政府已意識到對恒河水資源保護的重要性，然而每年投入的幾億美元分攤到每個企業連敷設管道的費用都不夠，許多化工廠連一個成型、像樣的凈水設備都沒有。

　　印度總理莫迪上任初曾宣布投入30億美元治理恒河，包括幫助工廠升級凈化設備。現實狠狠打了莫迪一記耳光。首先是政府給予工廠的補貼有限，而更換新凈水設施需要投入一大筆錢。

　　更令制革企業不可接受的是，凈水設備運行還額外增加了電費、工資等開支，直接導致皮革生產的鞋子、皮包成本每個提高13美分。而制革本身就不是什么高新產業利潤微薄，所以許多新添的設備安裝后只是裝裝樣子，甚至閑置在庫房包裝還沒拆除。

　　火葬和生活排放物在恒河水質惡化過程中也扮演著不光彩的角色。在印度教徒眼里，只有在瓦拉納西死去，然后將尸體火化拋灑在恒河里，才能打破生死輪回的循環，獲得救贖。每年有數以萬計的教徒們來到瓦拉納西等著死神降臨，死后被家人抬到恒河岸邊焚燒、接著把骨灰撒入恒河里。

　　但火葬并不是一件輕松的事情，首先家人要有錢。據《印度工業新聞》報道，恒河火葬場的報價基本在3000-4000盧比，這個價格普通家庭還能接受。然而新冠疫情在印度肆虐，死亡人數飆升，甚至“人滿為患”。

　　火葬場價格趁機漲到了1.1萬盧布，還經常發生燃燒的木料短缺的情況。一些貧困家庭干脆把尸體拉走，尋一個偏僻人少的地方將尸體拋入恒河。一些孤苦伶仃的老人有時捆綁重物直接沉入恒河，一段時間后這些尸體會浮出水面。

　　瓦拉納西有許多給專門等死的教徒住宿的旅店，被稱作救贖之家。意外的是生意異常火爆，旅店只得規定每人最多住2周，關鍵是還不一定能預定到：有人等不到2周就離開人世；有的人已經等候了幾年，身體依然健碩一邊打工、一邊繼續等待。

　　生活廢水、垃圾排放是另一個導致恒河水質惡化的原因。以恒河左岸為例，大約有29個大城市、70多個城鎮、村莊更是數以萬計，總計有3億多居民。每天產生的生活污水不低于13萬立方米大都直接排放到恒河里，包括塑料袋、泡沫、廢紙等等各種垃圾。

　　特別是大壺節期間，高達1.5億教徒在30多平方公里的地方集體沐浴、洗衣、做飯，岸邊、河里到處都是排泄的糞便、扔掉的塑料袋等等，一片狼藉。

　　結果就是恒河的自我凈化能力徹底崩潰，整個恒河水域不堪重負、傷痕累累。恒河里時不時漂浮著死尸、腐爛的牛羊，印度民眾早已習以為常：該洗澡還是洗澡，該洗衣服還是洗衣服，似乎壓根和他們沒關系。

　　亞穆納河是恒河32條支河里最重要的一條，不幸的是15年時間里竟沒有一條魚在河里出現了。恒河里的毒素把魚扼殺簡直是易如反掌。化學工程教授Shaikh 表示，恒河上游的細菌指數就已經達到了“天文數字的水平”，而其中不乏將人一擊致命的毒素。

　　某西方記者曾在印度制作旅游紀錄片，為達到真實效果，他站在攝像機面前從恒河里舀取了200毫升當即喝下，晚上頭暈、嘔吐被急忙送到了急診室，主治醫生說再晚一會大概率會死去。

　　印度教徒40-50%患有輕微或重度的皮膚病，頻繁在恒河沐浴是引發皮膚病的重要原因之一，另外他們中間患有消化道疾病的人數也是一個恐怖數字。世界衛生組織發文指出每年至少有70萬人死于恒河水質污染，如果印度不采取拯救措施、任由恒河持續下去，未來20/30年死亡人數將膨脹到1000萬。

　　那么恒河里真就沒有生物嗎？其實不然，恒河的食人鯰、甲魚泛濫成災，像食人鯰個個長得膘肥體健，曾有人釣到過一條體長1.8米、體重75公斤的巨型食人鯰；而甲魚在整個恒河水域至少有500多萬只，大小如鍋蓋，發現岸邊的腐肉后，它們常是一擁而上，場面令人震驚。

　　某段時間印度政府想出口這些鯰魚、甲魚賺取外匯，奈何竟找不到一個國際買家。某國際知名水產企業直言不諱地說道：毒素早已深入骨髓，沒有企業敢買，更沒有消費者敢吃。生態保護領域的專家指出，幸好沒有企業買，要不然恒河里的腐尸怎么辦？鯰魚、甲魚無疑在凈化恒河水體方面發揮了重要作用。

　　原創：老高