“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。”

姑蘇的冬夜，拙政園里，昆曲《牡丹亭》，曲調婉轉細膩，余韻悠長，與蘇式園林相得益彰。

挑燈夜看，其池多曲，其境柔和，芊芊錯錯，東方美學娓娓道來。任誰在這明朝的園林，聽著明代的名曲，都會有一種夢回明朝的感覺。

“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”。蘇州為江南重鎮，桑蠶養殖與紡織業造就了一方財富神話。加之臨山傍水，氣候宜人，交通發達，自古以來，不少官宦和讀書人在此購置田宅，興建園林。如今，蘇州已經成為了“百園之城”。

2004年，大學教師王惠康路過蘇州東山，步入了一座已經被改建為羊毛衫廠宿舍的園林建筑內。為了居住更多的人，磚墻將兩進的園子切割得面目全非，白蟻則將木梁都蛀塌了。“鬼屋”是王惠康給出的形容詞。

老屋衰敗，唯有兩棵古臘梅樹始終保持著300年前的活力。

但王惠康卻感受到了其中的價值。在賣掉了為兒子準備的婚房之后，王惠康花費三百萬元買下了這座兩進的宅院，隨即又花費四五百萬元對嘉樹堂加以修繕。

把花園建在房子里，是人們能夠想象得最為理想的居住環境。王惠康將原先600多平米的住宅拆除了一半，將面積留給了奇石、樹木、花草、水體，恢復了這座蘇式古宅原本的樣貌。

此后十年，上班、下班，生活、休憩，成為了王惠康夫婦在這棟300年的老宅里的日常。每當元旦，兩顆古臘梅的香味和一片金燦燦的黃花，便是對他們的付出最好的回報。“不能只有居住”，是王惠康時常掛在嘴邊的話。

不過，再美的園林不及現代建筑舒適，卻是不爭的事實。重金改造修復的老宅在寒冬里需要靠燒炭來取暖，嘉樹堂能否得到兒子兒媳的喜愛和接納，十多年前賣掉了金雞湖畔的景觀學區房是否是明智之舉，這些都始終困擾著王惠康。

但在薛林根看來，這些問題都不是問題。

薛林根和父親薛福鑫都是傳統建筑營造技藝國家級非遺傳承人。過去的幾十年中，他們參與了拙政園、滄浪亭、網師園、耦園等多個蘇州園林工程的修復工作，在蘇州的園林中留下了經典無數。

從亭臺館舍之美到意境營造之妙，從雕鏤刻畫到布局擘劃，漫步于蘇州園林，一半人工，一半天然，眼前總是一幅完美的圖畫，也奠定了蘇州古城的淡雅基調。這都得益于匠人們的精雕細琢。薛林根如今已經72歲，他依然當著泥瓦匠，，向徒弟們和兒子傳授著古建技藝。

薛林根堅信，園林要幾百年，幾千年地傳下去，而匠人們的手藝也要幾百年，幾千年地傳下去。

風情萬種的昆曲，溫婉細膩的蘇繡，“澆頭”考究的蘇式湯面，是屬于蘇州水鄉的精致和講究。

斑駁的粉墻黛瓦，古樸的小橋流水，這些浸潤著古老文明的技藝還有生活方式，幸得有人欣賞，必將代代相傳。

盡管選擇住在現代住宅之中，王惠康的兒子王之石還是很理解父親，一家人時常在嘉樹堂聚餐。“其實我覺得我爸爸很有品味。”王之石認為園林里的花草樹木都是園主人品格的體現，“像我父親他就是這個里面的一部分，他也是貢獻了一部分的園林的文化。”