寧化資源豐富，盛產稻谷、木材、土紙、辣椒干、畜禽等。與鄰縣比較，人口較多，商業也較繁榮。舊志載：“往承平時，白下間門之賈，歲再往還，里巷衣冠，必曰京式；囂御酒量，非吳產不珍。”反映商販交往盛況。“四鄉有市，無日不圩”說明農村貿易亦頗發達。清道光九年（1829年）全縣人口達379240人；土紙槽戶達500多戶，年產土紙2000余噸；香菇年產1～2萬公斤；禾口自產夏布每五天一圩達千匹；生豬2．5萬頭常年運銷長汀、連城；大量稻谷船運永安、肩運長汀，為近古商業最繁榮鼎盛時期。清咸豐年間(185I～1 861年)，經戰亂之后，人口銳減.生產、商業亦逐漸衰落。

    民國初期至抗日戰爭期間，寧化地處內地。比較安定，又以大量糧食、畜、禽、土紙、木材支援外地，商業有時亦很繁榮，但因物價波動，盛衰無常。解放后，在人民政府“發展生產，保障供給”方針指導下，生產發展。公路交通建設不斷擴展，商業亦逐漸振興。迄1 956，年社會商品零售額達695．8萬元，比1952年增長80．6％，年均遞增16％。

1956年對私營工商業全面進行社會主義改造后，國營商業和供銷合作社商業成為市場主體經濟。但經過1 958年“大躍進’’盲目大購大銷、虛假大增長后，因工農業生產下降，商業亦隨之跌落。經過國民經濟調整，商業重新發展繁榮。但隨后進行“文化大革命”，集體商業網點網點撤并，人員下放勞動，農貿市場被橫加種種限制甚至關閉，國營商業和供銷合作社的經營體制受到許多框框的約束，只講路線，不講經濟效益，市場蕭條。在此期間，社會商品零售總額雖然也年均遞增6％，但已遠遠不如50年代。

1979年后，國家實行改革開放搞活經濟的政策，允許多種經濟成分、多種經營方式、多種流通渠道并存，開放市場，引進競爭機制，市場重新活躍。由于工農業生產迅速發展，給市場提供豐富的物資，而市場的活躍又刺激生產的發展，呈現出一派前所未有的經濟繁榮景象。1987年全縣社會商品零售總額達12481．68萬元，比1976年增長390 9，6，比1978年增長274％，9年年均遞增15．78％。