雍正五年(1727年)，黃慎接老母和家小客居揚州。雍正十三年其母思鄉時，黃慎又舉家回到寧化，在家鄉授徒傳藝。后出游長汀、沙縣、南平、福州、古田、建陽、崇安、龍巖、南安、廈門等地訪友、賣畫。乾隆十六年(1751年)黃慎65歲，母親去世，他又重游揚州，居住六年，才返故里，苦度晚年。

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　　黃慎自幼清貧，勤奮好學。“十年容類打包僧，無怪秋霜兩鬢鬅；歷盡南朝多少寺，讀書頻借佛龕燈”，真實地記述他自己的生活。艱苦的流浪生活，使他增長知識，開闊眼界，提高藝術，而且陶冶了思想情操。他筆下的漁翁、貧僧、平民以及乞丐的形象，都十分真實感人。他的詩“黃犢恃力，無以為糧；黑鼠何功？安享太倉”，“我欲推倒南山化為肉，傾盡東海灌漏口，大餔天下謝寒士”，均表現對勞動人民的深切同情，對社會黑暗的深惡痛絕。他在待人接物上是“雖擔夫豎子持片紙方逡巡不敢出袖者，亦欣然為之題署”，而達官貴人出重金求畫，并非有求必應。

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??????? 黃慎初學畫時，為生計而專工工筆人物，后來終嫌偕俗，自認不過是一個畫匠而已。他母親也教導他“作畫應多讀詩書”、“兒為是(指繪畫)良非得已，然吾聞此事非熏習詩書，有士夫氣韻，一畫工伎倆耳。詎足親賢達，慰汝父九泉”。于是他更加發憤讀書、練字、學詩。他學諸家之長，勇于破舊創新，以狂草筆法入畫，開創一代畫風。他的人物、山水、花鳥都獨具特色，特別是寫意人物神情畢肖，氣韻生動，是“揚州八怪”中僅有的。鄭板橋評道：“愛看古廟破苔痕，慣寫荒崖亂樹根，畫到精神飄沒處，更無真相有真魂。”他的草書“疏影橫斜，如枯藤盤結”，獨具一格。他的詩，“直抒胸意，清新高雅，亦如巉巖絕□，煙凝靄積”。雷鋐稱“山人字與畫可數百年物，詩且傳之不朽”。乾隆二十四年，寧化知縣陳鼎捐資刊印《蛟湖詩鈔》，行世不衰。因此，時稱黃慎詩書畫三絕，為“揚州八怪”之佼佼者。

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乾隆三十五年(1770年)，黃慎病逝，終年84歲。1987年8月，中共寧化縣委、縣人民政府隆重舉行黃慎誕生三百周年紀念會，并在南大街口癭瓢園豎立黃慎塑像。

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