寧化物產資源豐饒，木材、陶瓷、土紙等生產有著悠久的歷史。但在解放前，寧化工業長期停留在以“小五匠”為特征的手工業狀態，發展緩慢。民國《寧化縣志》載：“寧化無實業(工業)，非寧人皆坐以待斃也，囿于舊聞，鮮克通變。利蘊于土而不知取，貨棄于地而不知收，因陋就簡，茍安旦夕。”至民國17年(1928年)，才購進寧化第一臺木炭內燃機帶動的碾米機，但因維修不善，一年后報廢。迄1949年，除一家私營碾米廠(全年產值18.6萬元)外，其余均為陶瓷、鐵、竹、木、棕以及造紙等手工業，從業者約2000余人，其中近一半是農民。

　　解放后，隨著電力和交通事業的發展，工業從小到大，從少到多，逐步增加門類。在第一個五年計劃期間，通過對私營工業的社會主義改造，至1957年全縣小型工業企業發展到75個，工業總產值604萬元，占工農業總產值的15%。1958年號召“全民大辦工業”，全縣工業企業猛增至133個，產值達1378萬元。由于忽視辦工業的客觀條件，盲目發展，出現國民經濟比例失調。1960年起一些企業被迫陸續下馬，至1962年僅剩71個企業，產值443萬元。經過調整，1965年工業產值增至876萬元，占工農業總產值20%。“文化大革命”期間，工業生產由前16年的平均遞增18%降為10.1%。尤其是1967、1968兩年，經濟管理體系癱瘓，一些行之有效的規章制度被視為“管、卡、壓”被廢除，停產鬧“革命”，產值連年下降。中共十一屆三中全會后，隨著農村經濟體制改革，工業經過“調整、改革、整頓、提高”，開始發生根本性的變化：在指導思想上擺脫自然經濟以及“三就地”(就地取材、就地用人、就地銷售)方針的束縛，增強商品經濟和經濟效益觀念；在管理上進行改革，1984年起，政府主管部門轉變職能，逐步實行政企分開，擴大企業自主權，逐步將企業所有權與經營權分離，實行承包責任制；在經營上擴大視野，跨出本縣，走向全國，走上國際，特別是電子工業、化學工業有突破性發展；在所有制方面，在國營企業主渠道的指導下，大力發展集體企業、個體企業及聯營、合營企業，形成多渠道、多方位的競爭機制。據1985年工業普查統計，工業安裝設備擁有值3452.3萬元(其中進口設備649萬元)，行業25個，生產門類72個。1987年工業企業發展到161個，職工人數6792人，固定資產原值7253萬元，工業總產值11013萬元，占工農業總產值的47.37%，9年間工業產值平均每年遞增14%。