寧化紡織業發展較早。清代編修的《臨汀匯考》記載：“苧布，寧化四鄉皆有，鄉無不績(織)之婦，惟泉上有細等紗縠者。”“葛，引蔓纏繞之草，績(織)以為布……今寧化有之，名蕉麻。”民國時期，有禾口、陂下、官坑、大路等地手工織夏布，寧化“職中”木機織白棉布和毛巾。寧化“職中”置手搖織襪機，城關陰姓置織襪機，織造粗紗、線紗襪。

　　蘇區時期，曾將城關的縫紉工組織起來成立紅軍被服廠(廠設縣商會舊址)，為紅軍制作服裝。至1949年，城關有縫紉店22家，除幾戶較大的店家置有縫紉機并雇幫工外，大都是手工縫紉的個體戶，生產效率低。

　　解放初，安遠有一家私營織布廠。1952年春，城關幾家商業戶集資興辦“興寧紡織工廠”，因經營不善虧本，后經改組擴大，增加股東，改為民生紡織廠，擁有織布鐵機3臺、木機12臺，職工32人。主要生產白棉布、色柳花格布、被單布、廠呢、斜紋布等，月平均產闊幅布80匹、小扣布200匹。1958年，建立地方國營寧化紡織廠，民生紡織廠并入國營廠。因生產設備陳舊，棉紗靠外地供應，細紗織粗布，至1964年停產。1966年曾一度恢復生產，仍無起色，1970年再次停產。

　　1979年寧化一中創辦針織羊毛衫加工廠。當時僅有針織橫機5臺，職工12人，為校辦工廠。1980年新增設備9臺(套)，當年實現產值36萬元，利潤6.7萬元。1981年與二輕局針織廠合并，更名寧化縣羊毛衫廠，系集體企業，隸屬縣工業局，生產納入省紡織行業計劃。1982年縣投資68萬元，以該廠為基礎建針織總廠，擴建針織內衣生產線，形成生產汗布類、棉毛類、針織內衣等品種較齊全針紡企業。1984年，二輕竹編廠轉產，改為寧化針紡廠，購進國產Z303經編機6臺、仿西德整經機1臺、上經軸機1臺、1.2萬半伏卡空調機2臺，于1985年二季度正式投產，主要生產各種規格滌綸外衣布、各種尼龍滌綸蚊帳，產品銷往贛南、福州等地。1987年全縣紡織工業2家，總產值400萬元。

　　1958年建立縫紉社后，多為顧客加工服裝，發展緩慢。1978年該社增加塑料制品生產，改為服裝塑料廠。1981年，拆為服裝廠和塑料制品廠，隸屬二輕集體聯社，生產成品服裝、塑料制品(背包、公文包、行李包、箱等)。1984年濟村鄉創辦羽絨服裝廠，產品打入國際市場。