1781年，太傅朱珪視學福建，歲試汀州學士。他從落選的卷子中發現了張騰蛟的試卷，文詞華麗，淵博通達，驚詫不已，改取第一名，并收他為門生。乾隆四十八年（1783）鄉試，張騰蛟考中第一名舉人，也就是解元。從此，朱珪更加看重張騰蛟，到處推薦，稱之為國士。朱珪還請他代筆，撰寫《十全老人頌》進呈皇上，文辭瑰麗，特別受到乾隆帝的嘉許。乾隆五十八年（1793）會試，張騰蛟得中進士。

　　就在殿試之前，麻煩來了。朱珪的政敵和珅挑剔張騰蛟試卷里的“群”字寫法。他說：群字本來聲旁在上，形旁在下，但是張騰蛟所寫，聲旁在左，形旁在右，“君”“羊”并列，有辱君王。紀昀等人都為張騰蛟申辯，指其出自《公羊傳》，但是沒用。張騰蛟被停殿試一科，要等到下科再參加殿試。可憐的張騰蛟，沒能經受此番挫折，抑郁成疾，竟于次年病死在北京，年僅35歲。伊秉綬將他的靈柩運回家鄉安葬。

　　然而，我想讀張騰蛟詩文的愿望卻落了空。新編《寧化縣志》說：“騰蛟曾致力于寫作《山海精良》一書，惜未完稿。遺作有詩30首，駢文80多篇，惜今都遺失。”寧化張族進先生寫《解元張騰蛟》，附了篇張騰蛟中解元的文章《子曰晏平仲善與人交》。這是我讀到的張騰蛟惟一一篇文章，是八股文，辭藻華麗，氣勢如虹。但八股文是成不了千古名文的，甚至談不上文，像應制詩算不得詩。也就是說，我至今仍沒讀過他的一篇古文，一首詩。

　　我深信，作家的生命在于作品，一位沒有作品的作家不可能是大作家。很不幸，張騰蛟就一位沒有作品存世的大才子。

　　張騰蛟的天才都在傳說中，在家鄉的民間故事里，在當時文壇泰斗對他的熱烈推崇里。朱珪說：“三千閩士校雄雌，第一應推張孟詞。”他寫給親屬的信中更說：“才如孟詞，文如孟詞，學如孟詞，猶不得一進士出身，然則尚有僥幸成進士者，豈不愧耶？不得者又何憾也！……杜牧之作李長吉序云：不獨地上少耶，天上亦不多耶。吾于斯人亦云然。”

　　紀昀《吊孟詞》詩云：“奇才不是不遭逢，卻隔蓬山一萬重。記得為君題穗賬，禹門已上未成龍。魂繞棠梨一樹花，九原應悔讀南華。誰知人眼黃金屑，緣我曾游賣餅家。秋墳鬼唱莫凄涼，埋骨青山朽不妨。一代文章韓吏部，哀詞原自吊歐陽。”

　　伊秉綬是他的老朋友，也作有兩首《哭孟詞》，其一為：“人負鳳麟望，時當桃李春。更誰於我厚，偏喪所交親。狼籍書堆案，滂沱淚漬茵。凌晨理青鬢，應見二毛新。”

　　別人的表揚都留下來了，惟獨他的作品沒有留下來。我于是考慮，要不要修改自己的信仰，承認只要有足夠的掌聲，沒有作品存世也可以成為大作家。你看，海倫與西施的美貌都消失了，她們的美女桂冠反而更加牢靠，張騰蛟的天才為什么不能活在傳說里？