桐鄉書院

　　安徽桐城市孔城老街的三甲（地段）殘存著一座晚清書院，名叫桐鄉書院。

　　正對院門的舊式樓房叫朝陽樓，1985年被列為縣級重點文物保護單位。朝陽樓為磚木結構三開間二層樓房，東西向，大門朝陽，寓示學子朝氣蓬勃，積極向上，將來成為國之棟梁。上下設走廊，二層置扶欄，隔扇門窗，門窗框上雕刻花卉卷草圖案，結構考究，典雅大方。

　　朝陽樓能大體保存下來，委實不易。它的存在，延續并佐證了桐城派文化及儒家文化的昌盛。書院的創辦者就是桐城派散文大家，誦讀的是四書五經。

　　書院創辦于1840年，即清道光二十年，列強用武力打開國門，桐城派鼻祖戴名世后裔——亦即桐城派中期代表作家戴均衡與文聚奎、程恩綬三個孔城人籌辦書院，用知識開化國民。三人募得大錢9000串零9820文，建了房舍五重，還購置了數十處地產，設“朝陽樓”“漱芳精舍”“講堂”“內堂”“后堂”“倉房”“賬房”等，辟有“曠懷園”“廣植異樹奇葩”。這樣以來，桐鄉書院既是大學堂，又是園林，學生有了一片優雅的讀書環境。

　　桐鄉書院的創立，無疑做了一件功德無量的事情。“道光二十一年（1841），桐鄉書院開課后，群賢聚首，學子咸集。”當時桐、廬、舒三城的學子紛紛前來就讀。教室就是朝陽樓。

　　在桐鄉書院朝陽樓后面的小天井西墻壁上，有一塊嵌進去的矩形玉潤石碑，上書“桐鄉書院記碑”。這塊碑是清翰林羅惇衍記刻的，記碑時間為道光三十年，書院創建10年后。羅淳衍位居高位，能為桐鄉書院記碑，這實在是一件不尋常的事情，一定是桐鄉書院的創辦在全國產生了重大影響。

　　“《桐鄉書院四議》（即擇山長、祀鄉賢、課經、藏書），清廷曾諭令全國效法，并載入《皇朝正典類纂》。”講究師資質量、學生品德、對經學以及藏書重視，戴均衡的這些辦學理念在當時較為新潮與全面，即便在現今也有很好的借鑒價值，因而獲得清廷肯定。

　　“桐鄉書院創辦未及三年，成績卓著，縣試，府試，首卷均為該書院弟子所得，頗負盛名。”這么一所鄉鎮書院，開課后三年即聲名遠揚，享譽全國，委實不易。由此看出，無論是書院，還是學校，要想學生出類拔萃，辦學理念與思想非常重要。

　　歷史總是在延續演化的。桐鄉書院隨著歷史的發展與年代的更迭，后來相繼改名桐鄉學堂與桐城縣第三高等小學，以及后來的孔鎮學校（1999年遷出），但無論如何改名，它都在做著一件公德事，那就是育才，培育了160年英才。據考，革命家尹寬、哲學家方東美、美學家朱光潛都曾在這里就讀。尹寬家就在當時的孔城，朱光潛家在鄰鎮麒麟岱鰲山，距孔城老街只有區區二十里，而方東美家在樅陽義津，距孔城老街也只有三十里地。從桐鄉書院遷出的孔城中心小學，延續桐鄉書院的辦學精神與學風，目前擁有21個班1100余名學生，成為桐城市規模最大的農村中心小學，擔負起培育祖國花朵的重任。

　　北宋的四大著名書院，如今唯岳麓書院尚存。與此類似，創辦較早的桐城東鄉、西鄉、南鄉書院不見了蹤影，然創辦在后的桐鄉書院卻還有一幢朝陽樓傲然地向后人昭示著教育的精髓。