魁北克（Quebec）這個詞，印地安語的意思是“河流變窄的地方”。下游寬闊的圣勞倫斯河，在魁北克城下驟然變窄。圣勞倫斯河是連接大西洋和加拿大內陸的五大湖地區水上交通要道。所以，魁北克是加拿大的咽喉要沖，誰占據了魁北克，自此溯河而上，加拿大就是其囊中之物。

　　1608年，法國探險家尚普蘭第一個發現了這片土地，并在魁北克這里筑城，魁北克是加拿大的第一座城市，以此為據點向加拿大內陸地區及及南部的圣勞倫斯谷地擴張，開辟名為“新法蘭西”的殖民地。到了1750年代，新法蘭西的疆域已經覆蓋到了除大西洋沿岸的“北美十三州”之外的幾乎整個北美洲的東部地區。而新法蘭西的首府，就是尚普蘭建立的魁北克城，尚普蘭本人也因此被稱為“新法蘭西之父”。下圖為尚普蘭雕像。

　　如果沒有1759年發生在魁北克城下的那場戰役，或者說如果法軍沒有在那場戰役中失敗，那么歷史的長河很可能就是另外一個走向：今天的加拿大或許是一個法語國家，甚至可能還是法國在北美洲的一個海外屬地；美國也沒有今天這么大，它只是大西洋岸邊的一個細長的窄條兒，這個窄條兒以西，屬于法國。

　　但是，歷史沒有“如果”，歷史就是已經發生過的無可改變的現實。1759年9月13日的一場30分種的戰役，使得歷史長河在魁北克城下轉了個急彎兒，北美格局因此大變：法國被迫將新法蘭西割讓給了英國，退出了北美；英國擁有了整個北美殖民地，分州、省而治，成為這片新大陸的主人；后來，英國殖民地“北美十三州”宣告獨立，成立了今天的美國，英國退守加拿大；再后來，加拿大成立聯邦，也走上了獨立之路。

　　當年的那場戰役史稱“亞伯拉罕平原戰役”，因為主戰場就是在魁北克城下一個叫“亞伯拉罕平原”的空地。作戰雙方：法軍總兵力13000余人；英軍總兵力8600余人。法軍人數占優，又是守方，占有地利，而且在雙方前期的試探性戰斗中屢屢得勝，按說應該穩操戰役勝券，但是法軍一連串的失誤將勝勢演變成了敗局。

　　英國得到加拿大之后，于1774年通過了《魁北克法案》，該法案確保了魁北克地區的法裔人和法語文化不受威脅。后來1776年隨著美國獨立，大批英裔保皇派人士逃到加拿大，使得法、英裔居民比例發生了改變，英國又將加拿大一分為二：“上加拿大”是英裔區，即今天的安大略省；“下加拿大”是法裔區，即今天的魁北克省。

　　加拿大也取得了獨立，日不落英帝國氣數也盡了，北美殖民地的安大略省、魁北克省、新斯科舍省和新不倫瑞克省于1867年建立加拿大聯邦，成為英國最早的自治領。1931年成為英聯邦成員國，獲得立法權。1982年，英國女王簽署《加拿大憲法法案》，獲得立憲、修憲的全部權利。加拿大把1867年的7月1日自治領日改名為加拿大日，加拿大事實上從英國獨立，現由十個省和三個地區組成。

　　特立獨行的魁北克省，在由十省三區構成的加拿大聯邦大家庭中，絕對是個另類。這里的人講法語，這里施行與加拿大英美法系完全不同的大陸法系，這里有高度的自主權，這里甚至被加拿大聯邦政府視為一個“邦國”。而所有這些特殊，皆源自于1759年在這里打的那場只有30分鐘的戰斗。那場戰斗改變了加拿大，乃至英國、法國、美國等多個國家的歷史。

　　魁北克省鬧過兩次獨立，加拿大獨立人士勒維克領導魁北克人黨在1977年贏得省選，主張魁北克省從加拿大脫離出去，建立獨立的國家主權，并曾分別于1980年以及1995年針對獨立舉行公投，但不獲通過。第一次反對票60％，第二次雙方選票非常接近，50.6％反對，49.4％贊成。會不會有第三次呢？