歷史上，基層政權(quán)大多實行鄉(xiāng)、里、圖制。鄉(xiāng)設(shè)鄉(xiāng)正，里設(shè)里長，圖設(shè)圖正，分別督率鄉(xiāng)、里、圖內(nèi)住戶應(yīng)役、繳納賦稅和糾察奸宄。置申明亭于里中，擇年高德劭者，坐申明亭教民榜文，主平婚、田土、斗毆和賊盜等事宜。

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　　民國初期，沿用里長制專司催征田賦。民國30年(1941年)田賦改征實物(谷)后，縣設(shè)田賦管理處，里長制則隨之終止。此外各鄉(xiāng)辦團練，較大圩市鄉(xiāng)紳自行籌組團董，設(shè)立保衛(wèi)分團，由團董中推選團總1人，率武裝團勇10余人，管理周圍村莊的治安和民事糾紛，設(shè)坐辦1人負(fù)責(zé)處理分團的日常工作。

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　　民國23年冬，國民黨實行保甲制度。保設(shè)保長，甲設(shè)甲長，9～18保聯(lián)合設(shè)置聯(lián)保辦事處，設(shè)主任1人(由保長中擇一兼任)、辦事員和錄事(書寫)若干人及兵丁約1個班。當(dāng)時國民黨為“防共”，還施行聯(lián)保連坐，即甲內(nèi)10戶互相監(jiān)督，所謂一家違法，10戶連坐。當(dāng)時全縣劃為6區(qū)32聯(lián)保。

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　　民國30年聯(lián)保合并改為鄉(xiāng)(鎮(zhèn))，實行鄉(xiāng)(鎮(zhèn))、保、甲制。鄉(xiāng)(鎮(zhèn))設(shè)置鄉(xiāng)(鎮(zhèn))公所，設(shè)正副鄉(xiāng)(鎮(zhèn))長和民政、經(jīng)濟、戶籍等干事，以及會計、事務(wù)、衛(wèi)生員、鄉(xiāng)隊附，并配備警備班，后期不設(shè)副鄉(xiāng)(鎮(zhèn))長，增設(shè)主任干事。保設(shè)置保辦公室，設(shè)正副保長和保丁。甲仍只有甲長。民國32年全縣設(shè)置14鄉(xiāng)、2鎮(zhèn)、213保。民國23年起，縣政府為便于推行政令，設(shè)置區(qū)公所，作為縣政府的派出機構(gòu)，管轄幾個聯(lián)保(鄉(xiāng)鎮(zhèn))。區(qū)公所設(shè)區(qū)長、區(qū)員(后稱指導(dǎo)員)、辦事員和錄事若干人。民國25年8月區(qū)公所改名區(qū)署。民國34年區(qū)公所撤銷，鄉(xiāng)(鎮(zhèn))直屬縣轄，相沿至寧化解放。

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　　在此期間，雖有區(qū)、聯(lián)保(鄉(xiāng)鎮(zhèn))、保、甲等各級設(shè)置，但聯(lián)保主任(鄉(xiāng)鎮(zhèn)長)大都兼國民黨區(qū)黨部書記，全部兼任鄉(xiāng)(鎮(zhèn))隊部隊長，基層的黨、政、軍等大權(quán)由聯(lián)保主任或鄉(xiāng)(鎮(zhèn))長一人統(tǒng)攬。

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　　蘇區(qū)時期(1931～1934年)，蘇維埃政府施行區(qū)、鄉(xiāng)制。區(qū)成立區(qū)蘇維埃政府，管轄鄉(xiāng)蘇維埃政府。區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃政府一般設(shè)土地、糧食、財政、勞動、裁判、內(nèi)務(wù)、教育、軍事、保衛(wèi)、經(jīng)濟、工農(nóng)檢查等部，有的還設(shè)工會、貧農(nóng)團、總務(wù)處、文化部、教守部及特派員。各區(qū)、鄉(xiāng)設(shè)置不完全一樣。區(qū)、鄉(xiāng)政府設(shè)主席、副主席、文書，各部設(shè)部長。這時期全縣設(shè)28區(qū)(包括彭湃、泉上縣)、98鄉(xiāng)(不含半寮、均口、營上、洪圍、巖嶺區(qū)的轄鄉(xiāng))。

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