一種爭論了近20年的轉基因食品——黃金大米，可能終于要面世了。據《科學》雜志報道，孟加拉國有望成為全球第一個種植轉基因黃金大米的國家。目前，該國生物安全核心委員會正在評估環境風險，如果后續審查工作進行順利，黃金大米將獲準在2021年開始種植。

黃金大米“金”從何來

黃金大米是如何被培育出來的？

“黃金大米是一種轉基因大米，因為其胚乳富含β-胡蘿卜素而呈現出與普通大米不一樣的金黃色，故被稱之為黃金大米。”華中農業大學生命科學技術學院副教授陳浩告訴科技日報記者。

黃金大米最早由瑞士科學家英戈·波特里庫斯和德國科學家彼得·拜爾發明。

關于黃金大米培育最早的報道于2000年發表在《科學》上，是在普通大米中轉入兩個合成β-胡蘿卜素所需的外源基因，即水仙花來源的八氫番茄紅素合酶和細菌來源的胡蘿卜素脫氫酶兩個基因，使原本不能合成β-胡蘿卜素的水稻胚乳可以合成β-胡蘿卜素。這種黃金大米也被稱為第一代黃金大米。

陳浩介紹，2005年，黃金大米被改良，將水仙花來源的八氫番茄紅素合酶替換為玉米來源的八氫番茄紅素合酶，而細菌來源的胡蘿卜素脫氫酶不變。被改良的黃金大米內β-胡蘿卜素的含量大幅提高，達到20多倍以上，被稱為第二代黃金大米。

20年都在爭論什么

關于黃金大米的爭議，陳浩介紹，最早是2000年第一代黃金大米出現的時候，其β-胡蘿卜素含量不太高，“綠色和平”等反轉組織質疑其不能為人體提供足夠的維生素A。2005年出現的第二代黃金大米，其β-胡蘿卜素含量大幅提高，這個爭議也就基本不存在了。

第二個爭議是轉基因技術是否必要，有人提出通過向貧困人群分發含有維生素A的膠囊，或者讓農民在自家后院種植富含β-胡蘿卜素的水果等替代方式來補充維生素A。

陳浩表示：“支持黃金大米的人認為黃金大米是最經濟和可行的，替代方案有諸多問題比如成本較高，需改變當地農民的種植習慣等。這個爭議一直存在，且仁者見仁，智者見智。”

其他的爭議是關于轉基因安全性的爭議。“也就是只要涉及轉基因，就會有反轉人士反對。”陳浩說。

2018年5月24日，美國食品藥品監督管理局宣布，經過基因改造的黃金大米可以安全食用。“這意味著黃金大米能在美國上市銷售。”華中農業大學生命科學技術學院教授林擁軍說。至此，世界上已經有加拿大、澳大利亞、新西蘭和美國力挺黃金大米。

實際上，美國食品藥品監督管理局對轉基因食品并沒有特意專門設立法規，而是與其他食品遵循一樣的評估過程和監管程序。

三點原因讓孟加拉國“第一個吃螃蟹”

為什么孟加拉國會第一個開始種植黃金大米？

陳浩說：“首先孟加拉國是以水稻為主食的發展中國家，屬于維生素A缺乏癥高發的國家，對黃金大米有客觀需求。”

維生素A缺乏癥是在貧困人群中流行的一種疾病，被世界衛生組織列為全球主要公共衛生問題之一。因為貧困人群的飲食缺乏多樣化，而米飯和面粉等主食基本不含有維生素A，導致貧困人群維生素A缺乏癥高發，主要危害包括干眼癥、夜盲癥、失明、免疫低下等。而黃金大米中的β-胡蘿卜素是維生素A前體，可在人體累轉化為維生素A，緩解維生素A缺乏癥。

“因此食用黃金大米是最經濟和有效的緩解維生素A缺乏癥的策略。”林擁軍告訴科技日報記者，“之前的轉基因作物比如抗除草劑和抗蟲作物直接的受益者是農戶，而黃金大米的直接受益者是貧困人群，所以黃金大米也被稱為‘最人道的科技產品’。”

“其次，孟加拉國有商業化轉基因作物的種植，比如該國自2003年開始種植抗蟲轉基因茄子，其政府對轉基因持較開放的態度。另外，孟加拉國參與了黃金大米的田間試驗，對其比較了解。”陳浩說，黃金大米2005年經美國先正達公司改良，之后全部轉交位于菲律賓的“國際水稻所”負責后續育種工作。在蓋茨-梅琳達蓋茨基金的支持下，菲律賓、印度尼西亞和孟加拉國等國都參與了黃金大米的評價工作。其中一個黃金大米轉育的品種在孟加拉國的產量表現比較好。

諸多因素疊加，使得孟加拉國可能成為最早種植黃金大米的國家。

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　我國轉基因作物商業化種植總共分幾步

在我國，決定種植哪些轉基因作物是出于什么考慮呢？種植轉基因作物的流程是什么？對轉基因作物的安全問題又如何監管？

陳浩表示，每個國家決定種植哪些轉基因作物所需要考慮的問題是不一樣的。我國轉基因作物商業化種植的決定權也就是行政審批權在農業農村部。

“從目前我國批準商業化種植的作物來看，第一個可能要考慮轉基因作物的種植迫切性。”陳浩說，以轉基因抗蟲棉花的種植為例。美國是1996年首次商業化種植抗蟲棉，我國1997年就在河南省引進種植，主要原因是當年棉鈴蟲肆虐，農藥防治效果太差，不推廣抗蟲棉不行。

其次可能是社會影響力和穩定性。“比如我國目前商業化種植的轉基因植物，要么不是食品，比如棉花；要么種植面積很小影響力不大，比如番木瓜。而對社會影響比較大的轉基因主糧作物如水稻，我國就持謹慎態度。”陳浩說，第三個可能是技術的成熟程度以及本國的種子安全，即本國在相關種子的轉基因技術不足以和跨國公司競爭時，可以不審批或者控制審批速度。

陳浩介紹，在我國，轉基因作物商業化種植的流程需要經過試驗研究、中間試驗、環境釋放、生產性試驗和安全證書申請等流程，一切順利的情況下預計8—10年完成。拿到安全證書后，主要農作物還需要經過品種審批，從事相關經營的種業還需要具備生產許可和經營許可等。

我國轉基因作物的安全問題也主要由農業農村部監管。“轉基因作物未上市之前，主要監管的安全問題是未經許可的田間試驗和違法種植，監管方式由各級農業行政部門進行田間取樣檢測、對重點關注的單位和轉基因試驗基地進行轉基因安全檢查等。轉基因作物批準后的主要風險是長期的生態風險，比如抗蟲轉基因作物的主要風險就是害蟲抗性進化等生態風險，需要開發單位和有關部門長期監控并定期向農業農村部報告。”陳浩說。