寧化，古稱黃連峒，新石器時期就有人類活動。唐乾封二年(667年)置鎮。開元十三年(725年)升縣。天寶元年(742年)更為今名。歷屬福建省汀州、臨汀郡、汀州府、永安、龍巖、三明專區(地區)，現為三明市轄縣。面積2368平方公里，人口30余萬人，有12個民族，漢族占99.4%，其次是畬族。全縣現設2鎮14鄉，共207個行政村和12個居民委員會。縣治翠江鎮。

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　　寧化位于武夷山東麓，福建西隅，與江西省石城、廣昌等縣相鄰，邊界長達百余公里。在地史近期，全境屬于閩贛臺地大面積抬升區的相對下陷地帶，地勢由西向東遞降，并形成由北到南五條地帶性地貌，低山、丘陵、盆地占全境總面積的96%。海拔千米以上山峰25座，主要分布在邊境上的武夷山主脈和兩條斜貫縣境的支脈上，縣城海拔320米。

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　　境內溪河縱橫分注四方，流入閩、贛、韓三江，素有“寧化飲的自家水”之諺。主要河道東溪、西溪會合于縣城東郊，稱翠江。本縣屬中亞熱帶山地氣候區，年平均氣溫15～18.1℃，夏無酷暑，冬無嚴寒，春季長達四個月，無霜期214～248天，年均降水量1700～1800毫米，年均日照1757小時，為發展農、林、牧各業提供了良好的自然條件。

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　　地質結構復雜，侵入巖較發育，地層出露約三分之二，地下礦藏豐富，有鎢、石灰石、錫、煤、鐵、稀土、大理石等28種，鎢礦儲量、質量聞名中外，石灰石儲量超過4億噸，稀土、錫儲量在省內也處優勢地位。

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　　全縣“八山半水一分田，半分道路和村莊”，山地270萬畝，有林地占80%以上，森林覆蓋率63%，現有林木蓄積量765萬立方米。植物品種共214科1853種(藥用植物1005種)，列為國家保護的珍貴植物15種，寧化唇柱苣苔為國內首家發現，霍山石斛、重唇石斛和蜈蚣蘭為省內新發現。杉木大材早在隋末便運銷長江下游各地，馳名省內外和東南亞。彌猴桃產量居全省第二位。林副產品土紙、香菇、紅菇也享有盛譽。野生動物品種有105科291種，屬國家保護的珍貴野生動物有16種，其中列為國家一級保護的有華南虎、云豹、黑麂、蘇門羚、金錢豹等5種。有耕地44萬畝，占全省耕地的2.3%，占三明市耕地的17.4%，居全市首位。盛產大米、烤煙、油菜籽、蓮子、辣椒干、薏米、魔芋等，牛角椒馳名國內外，遠銷東南亞各地。寧化是國家的商品糧基地之一，大米以產量多、質量好著稱，“河龍米”有“貢米”之譽。